Née d'un père italien, Pier Forlani, et d'une mère anglaise, Barbara, elle entre à onze ans dans une école d'art à Londres (Arts Educational School), où elle suivit des cours de comédie et de danse pendant six ans. Après quelques représentations dans des pièces de théâtre, elle décrocha son première rôle à la télévision anglaise en jouant dans la série Gypsie Eyes.En 1993, pour l'aider dans sa carrière, ses parents décidèrent de s'installer avec elle à San Francisco où elle ne tarda pas à trouver les rôles qui lancèrent sa carrière, notamment Police Academy 7 : mission à Moscou. C'est en 1996 qu'elle commence à faire parler d'elle en jouant dans le blockbuster The Rock puis dans le film indépendant The Last Time I Committed Suicide. La même année; elle prend le risque de se désengager du projet Un cri dans l'océan réalisé par Stephen Sommers, estimant que ce rôle pourrait ruiner sa jeune carrière.
En 1998, elle obtint le rôle qui la rendit célèbre dans Rencontre avec Joe Black, interprétant Susan Parish qui tombera amoureuse de la mort elle-même, incarné par Brad Pitt.
Depuis, elle enchaîne les tournages en privilégiant toutefois les films d'auteur (Northfork en 2003), ce qui ne l'empêche pas de participer à des films plus commerciaux, comme Antitrust en 2001 ou Le Médaillon en 2003 avec Jackie Chan.
Depuis 2006, elle revient aux séries TV en étant la guest-star d'un épisode de Les Experts : Manhattan et de Nightmares and Dreamscapes
